캐나다 연방정부가 주택 난방비 부담을 줄이기 위해 가구당 최대 1만 달러를 지원하는 대규모 에너지 절약 정책을 발표했다. 겨울철 난방비와 여름철 냉방비를 동시에 줄일 수 있는 전기식 히트펌프(Heat Pump) 설치를 장려하기 위한 것으로, 캐나다내 한인 주택 소유주들도 지원 대상에 포함될 수 있다.

마크 카니 캐나다 총리는 8일 퀘벡주 셔브룩에서 앞으로 8년간 총 20억 달러를 투입하는 '전국 히트펌프 리베이트(National Heat Pump Rebate)' 프로그램을 발표했다. 정부는 이를 통해 최대 82만 가구의 히트펌프 설치를 지원하고, 아파트 에너지 효율 개선까지 포함해 전국 100만 가구 이상의 주택 개보수를 추진한다는 계획이다.

가장 큰 혜택은 소득이 중위소득보다 낮은 가정에 돌아간다. 해당 가구는 히트펌프 구입과 설치 비용으로 최대 1만 달러를 지원받을 수 있으며, 그 밖의 자격을 충족하는 주택 소유주도 2,000달러의 리베이트를 받을 수 있다.

특히 이번 연방정부 지원금은 기존 주정부 보조금과 함께 받을 수 있도록 설계됐다. 따라서 BC주의 클린BC(CleanBC) 지원 프로그램과 중복 적용이 가능할 경우 실제 설치 부담은 더욱 줄어들 전망이다. 다만 구체적인 중복 지원 조건은 확인해야 한다.

히트펌프는 전기를 이용해 실내외의 열을 이동시키는 냉난방 장치다. 겨울에는 난방기, 여름에는 에어컨 역할을 하며 기존 석유·프로판 난방이나 전기 베이스보드보다 에너지 효율이 높은 것이 특징이다.

연방정부는 기존 석유·프로판 또는 전기저항식 난방시설을 히트펌프로 교체하면 가구당 연평균 1,400달러 이상의 에너지 비용을 절약할 수 있다고 추산했다. 다만 실제 절감액은 주택 크기와 단열 상태, 기존 난방 방식, 지역별 전기요금에 따라 달라진다.

신청 절차도 대폭 간소화된다. 기존 주택 에너지 지원사업과 달리 설치 전후 에너지 진단을 의무적으로 받을 필요가 없다. 정부는 온라인 신청 후 24시간 이내에 지원 자격을 확인하고, 승인된 장비를 설치한 뒤 영수증을 제출하면 5일 이내에 리베이트 지급을 승인한다는 방침이다. 지원금은 계좌이체 방식으로 지급될 예정이다.

신청은 2027년 초 시작될 예정이며, 현재는 접수하지 않는다. 지원 대상 소득 기준과 세부 신청 요건도 추후 확정된다.

연방정부는 이와 별도로 캐나다주택모기지공사(CMHC)와 캐나다인프라은행(CIB)을 통해 아파트 약 28만 가구의 에너지 효율 개선도 지원할 계획이다.

온타리오 주에서 노후 난방시설 교체를 고려하는 한인 주택 소유주들에게도 관심이 높아질 전망이다. 다만 설치를 서두르기보다 정부가 발표할 최종 자격 요건과 승인 장비 목록, 기존 온주 지원금과의 중복 가능 여부를 먼저 확인하는 것이 중요하다. <뉴스/사진: 밴쿠버 교차로>